大学毕业20年后，我申请到了英国外交部“Chevening”奖学金，在英国利物浦大学进行了为期一年的学习生活，并如期获得法学硕士学位。在一年的留学生活中，我收获了很多知识，并与一位英国法官结下了深厚的友谊。

    初识

    我在中国上海的基层法院工作20年，审理过很多案子，对法院的工作有着很深的体会，也碰到过很多困难，比如“信访”问题、“执行难”问题。我想利用学习之余去看看英国基层法官的工作情况，想知道英国法官在工作中有无类似的问题。在我的个人辅导老师Harrington教授的引荐和陪同下，我去了利物浦郡法院。

    一位名叫Ged的地区法官接待了我们，他是一位“父亲”级的法官（Father Figure），在法官中很有威望。郡法院在英国算基层法院，这里的法官在见到我之前，没有接触过中国法官，所以他们对我的到来充满好奇。在他们看来，一个40出头的中国基层法官，怎么会有时间出来学习英国人自己都觉得比较难学的法律，而且还是英国外交部出钱。因为在英国，拿到法学学士学位后一般有两条路，一条是再读两年的律师职业课程，通过考试，到律师事务所实习后，当律师；另一条是通过攻读硕士、博士学位而专搞学术研究。法官基本上都是从优秀律师中产生的，所以年龄都比较大，40出头的年纪，才刚有资格担任法官，所以当了法官后不太可能再去读硕士。我向他们作了简单的自我介绍，告诉他们中国的法官很重视学习，这次我到英国学习是在职学习。他们说，他们也有在职培训，但每年只有两三天时间。

    上午10点，我随Ged去看他开庭。

    “陪审”

    说真的，如果不是亲身体验，很难想象英国基层法官是这样审案的。法庭的审判区像法官的办公区，一张大的桌子，上面放着很多书，还有录音机、电话机，并放着一大瓶饮用水。Ged安排我坐在他的旁边看他开庭，我就像“陪审员”，但“只陪不审”。入座后，“导诉员”（Usher）还为我倒了一杯水。那天上午，Ged有3个庭，每次庭审开始前，他总是向到庭的律师及当事人介绍说，“这位是来自中国上海的张法官，他是“志奋领”（Chevening）学者，在利物浦大学攻读法学硕士学位，他今天要观看我们开庭，并询问当事人有无意见”。此后在这家法院见习近一年的时间里，关于“这个问题”我没碰到有提出异议的。从当事人及律师的神色看，他们觉得也很新奇。后来时间长了，经常来的律师也有点面熟了，有一次在街上，还碰到过一位律师向我打招呼。

    Ged开庭就像医生看病，而当事人就像“病人”，通知的庭审时间一般都是上午10点，或下午2点。当事人到庭后先向“导诉员”报到，然后就等在庭外由“导诉员”按照“先来先安排”的原则引入法庭；如当事人未到庭，案件就注销（这种情况大多数是因为当事人已和解）；如确因正当理由未能到庭，当事人可申请恢复审理。地区法官开庭不穿法袍（但我去英国高等法院及上诉法院旁听案件时，看到法官都穿着法袍），除疑难案件外，一般都不用书记员。庭审时，事务性工作由“导诉员”负责。庭审是录音的，没有书面记录。法官没有私人的办公室，审判区还兼作法官的办公室（所以chamber一词兼有法庭和办公室的意义）。法庭没有固定的原、被告席，当事人及律师进来随便坐，座位都是面向法官的。见当事人进来，法官总是“Good morning”或“Good afternoon”打招呼，基本上没有“全体起立”这样的程序（但也有个别法官比较讲究，喜欢这样做），倒是“导诉员”进出法庭在门口时总要向法官鞠躬，这也是基于传统。当事人的律师一般在开庭前都已为法官起草好判决书、裁定书。经审理，由法官当庭在稿件上签名确认或补充修改；法官在庭审中作出的其他判决、裁定也都是由原、被告的代理律师即时作好书面记录交法官签名后，由律师送交法院管理机构的立案部门打印的。在没有律师的情况下，由法官当庭书写后交当事人送交立案部门打印，所以法官很会“借力”。

    朋友

    离开法院时，Ged给了我他的家里电话及手机号码，并对我说，如有什么事情，可随时与他联系。从那以后，每周一天去法院成了我的必修课，与Ged的交往也逐渐加深。

    Ged告诉我，他毕业于曼彻斯特大学，当了20年律师，经自己申请、有关法官的推荐，国家法官任命委员会考核，先成为“预备地区法官”（Deputy District Judge），或称兼职地区法官，一年在法院办案一两个月，其余时间仍是律师。在法院办案期间国家按劳付费，所以“兼职法官”又称“付费法官”（Fee-paid judge）。3年后被任命为全职地区法官，由国家发工资，故又称“工资法官”（Salaried judge）。认识他时，他已担任法官10余年。他非常热爱自己的工作，主要原因一是法官社会地位高，受人尊重，收入有保障。地区法官年薪10万英镑，去税后实际到手6.5万（法院经理才3万多一点，与法学院的教授差不多，法院执行人员1.6万、1.7万，刚参加工作的一般工作人员1万多一点）；二是不用担心上诉改判，也不用担心投诉。有时候直觉告诉他有些案件当事人事后会投诉，但有关部门从未找过他，所以法官基本上可以在没有什么压力的情况下保持着司法的独立。如遇重大案件自己觉得有压力，可以提交上级法官审理，上级法官也可找再上一级的法官审理，上级法官不会推诿；三是要比律师自由，虽然工作日法院管理机构始终让他“保持忙碌”状态，但8小时外的时间是自己的，不用像律师那样随时有可能被客户叫去，同时每年还有较长的假期。

    提到法官与律师的关系，Ged说，每年他总会很高兴地接受他曾工作过的律师事务所的邀请，参加一年一度的律师聚餐年会，但相关费用由他个人承担。该所律师代理的案件，他会主动回避。除了年会外，法官不会与律师一起吃饭。法官都很自律，即使是朋友间的聚会，基本上也都是AA制。Ged说，他们一般很少出入公共场所，无论8小时内还是8小时外。法官有自己的生活习惯及社交圈，非常注意维护自己的名誉。用他们的话讲，名誉是法官的生命，所以他们非常注重自己的生活细节和业余生活。

    为期一年的学习转眼就结束了，我真的要感谢这位法官朋友，我的八篇课程论文和一篇硕士论文都是Ged帮我润色修改的。在他的帮助下，使我能有机会结识其他法官，结识法院的工作人员，并在与他们的交流中，对英国基层法院的实际运作有了全面直观的了解，从某种意义上讲，这要比一张法学硕士学位证书宝贵得多。

    临回国前，Ged法官把他的案头书送给我留作纪念。 

    （作者单位：上海市高级人民法院）