谭彦１９６０年出生在吉林省集安县（现集安市）一个普普通通的农家。从小学到中学，多次被评为“三好学生”“优秀共青团员”“优秀学生干部”和“学雷锋先进分子”……１９８１年谭彦入吉林大学法律系。从那时起，当一名人民的好法官，成了他最大的理想。

    １９８５年７月大学毕业后，谭彦主动放弃市区优裕的生活环境，志愿到刚刚起步、条件比较艰苦的大连开发区工作。１９８９年，在因工作过度劳累而身患重病之后，面对医生“必须长期全休治疗，否则最多能活５年”的忠告，他义无反顾，以惊人的毅力与生命争夺时间，用更加忘我的工作来实践自己“活着就要工作，死也要死在工作岗位上”的誓言。

    １９９０年３月１６日，谭彦光荣地加入了中国共产党。他在入党志愿中郑重地写道：“我是一名司法工作者，要坚持党和人民的利益高于一切，吃苦在前，享受在后，依法办事，刚直不阿，做一名忠于党、忠于人民、忠于祖国的司法战士！”

    １９９３年和１９９４年，他的病情再度加重，但是在这两年间他克服常人难以忍受的疾病折磨，审结案件１０５件，高出全院法官平均结案数的４９％，而且无一发回改判。

    谭彦具有坚强的党性，无论是面对创业时的艰辛，还是身处初步繁荣后的繁华环境，都能经受住考验，做到遵纪守法、清正廉洁、秉公执法，被誉为“铁”法官。

    １９９６年７月，新华社播发长篇通讯《钢铁之躯托起神圣的天平——记秉公执法、无私奉献的“铁”法官谭彦》，全面介绍了谭彦的先进事迹，谭彦成为全国政法战线学习的楷模。

    谭彦生前系大连开发区人民法院副院长，是中共十五大代表，被授予全国优秀共产党员、全国法院模范、十大中国杰出青年卫士等荣誉称号。２００４年１１月２８日１０时４５分，在与病魔顽强地抗争了十几年后，年仅４４岁的谭彦带着对亲人的无限眷恋，对审判事业的无限热爱，永远地离开了人世。

    即使在生命的最后时刻，谭彦依然忘不了他所热爱的法官事业。他说：“作为法官，清廉如水是立身之本，秉公执法是生命之魂，枉法裁判是天大的耻辱……我是一名普通法官，只是做了一点应该做的工作，党和人民却给了我很多荣誉，心中时常不安。我的生命是有限的，矢志将青春年华献给党的事业，只叹身患重病，壮志难酬……”

    “生如夏花之绚烂，死若秋叶之静美。”谭彦用他短暂的一生，最好地诠释了印度诗人泰戈尔的这句名言。