事件的起因要追溯到2001年3月，当时，竹山县林业局试验苗圃负责人陈和利从银行贷款30万元，承包了该县潘口乡龙王沟村农民的土地44亩，培育马尾松和棕榈树树苗。树苗长出后，陈和利以每亩60元的价格请来竹山县植保站人员为树苗实施化学除草。不料除草后，44亩树苗全部死亡。

　　2002年5月，陈和利将竹山县植保站告上法庭，同年9月12号，竹山县人民法院一审判处竹山县植保站赔偿陈和利经济损失22.7万元。竹山县植保站不服，上诉到十堰市中级人民法院。十堰市中级人民法院判决认定事实不清，发回竹山县人民法院重审。由于此案赔偿金额高，并涉及陈和利身后竹山众多农民利益，被称之为“十堰损农第一案”。

　　竹山县人民法院二审后，判决竹山县植保站赔偿陈和利直接经济损失138,500.15元。接到判决书后，陈和利认为赔偿金额太少，不足以弥补他的损失，因而决定继续上诉。