2001年11月25日，泥水工阮建国提议盗窃骨灰盒敲诈死者家属，同乡人周清孝和董碧武均表示同意。于是，董将肖某的身份证交由周到温州建行瓯海某分理所开设了户头。同月30日，阮建国伙同周清孝潜入瑞安愚溪华侨陵园，用螺丝刀先后撬开四个墓穴，在最后一个墓穴里盗走郑某的骨灰盒。同年12月2日和3日，阮建国等人采用打电话和信件威胁方式通知郑家，要求其家属准备3万元汇到他们开立的肖某账户上，否则就将骨灰盒扔掉，郑家与之讨价还价后，被迫将1.5万元现金存入肖某的账户，被告等人先后提取了5000元，12月4日再次取钱时被警方抓获，追回了部分赃款和失窃的骨灰盒。