现存的南陵古道修筑于清代道光年间，距今已近200年。长约二十里，宽约六尺，青石为阶，经向南坡曲折而至山顶。沿途每隔数里修有供行人歇息的平台，路边的岩石上还凿有“牛鼻子”石孔，以便拴系骡马牲畜。

    从南陵江边上行五里，竖有一块修路功德碑，俗称“五里碑”。碑高320厘米、宽117厘米，其碑面高175厘米、宽87厘米。刻于清代道光十二年（1832年），叙述“邑南有向南坡，山起人面，诗所称‘一百八盘携手上’，诚崎岖不易行之处也。然远通楚塞，肩舆而往者，怅彳亍之不前；负载而来者，虑坎坷之难进。”一位叫魏冠南的人倡捐募修，于道光七年（1827年）七月开工，“凿险缒幽，芟夷荆棘，凸者平之，凹者培之。”历时三年，于道光十年（1830年）四月竣工。“山势虽不可移，而拾级而登，已不啻坦平大道焉。”

    千百年来，南陵古道是一条令迁客骚人触景生情、感怀身世而慨然怅然的道路。唐代伟大的浪漫主义诗人李白在《自巴东舟行经瞿塘峡登巫山最高峰晚还题壁》中描述自己登上南陵山，清幽的景色让他“归途行欲曛，佳趣尚未歇”。但是崎岖曲折的山道，积雪空谷，悲风森柯，悠悠月色，啾啾猿鸣，触动了诗人内心的苦闷，“辞山不忍听，挥策还孤舟”。

    北宋著名诗人黄庭坚（字鲁直）贬官黔州（今重庆市彭水县）等地，因其弟黄嗣直任巫山县令，留连于此。诗人遥望南陵山，想到自己的遭遇，在《减字木兰花·登巫山县楼作》中，满怀感伤地吟唱：“飞花漫漫，不管羁人肠欲断；春水茫茫，要渡南陵更断肠。”

    昔日的“施州正路”早已被四通八达的公路所替代，南陵古道如今仅供山上春晓村的数家村民通行。不过，当你闲暇之余，沿着这条从远古延伸至今的山路，拾级漫步，闻馥郁山花，品累累野果，听啁啾鸟鸣，一定会心旷神怡。